北谷はどんな街?|基地の街からアメリカンビレッジへ
美浜アメリカンビレッジを歩くと、「なぜ沖縄にアメリカ西海岸のような街並みが?」と不思議に思うかもしれません。その答えは、北谷という街の成り立ちにあります。背景を知っておくと、街歩きがもっと面白くなります。
基地とともに歩んだ街
北谷町は、戦後にアメリカ軍の統治と基地の存在とともに発展してきた街です。今も周辺には米軍の施設が広がり、フェンスの向こうのアメリカと、沖縄の暮らしがとなり合わせにある独特の風景が残ります。タコライスやステーキ、ハンバーガーといった北谷グルメにアメリカの影響が色濃いのも、この歴史があるからです。
埋め立てて生まれた「美浜」
美浜アメリカンビレッジが広がる美浜地区は、海を埋め立てて造成された比較的新しいエリア。返還された土地を活用し、アメリカ西海岸のリゾートをイメージした街づくりが進められて、今の姿になりました。海沿いにショップやホテル、サンセットビーチが並ぶ景観は、こうした開発から生まれたものです。
「ハンビー」という地名の由来
美浜の南に広がるハンビー(北前)は、かつてこの一帯にあった旧ハンビー飛行場に由来する呼び名。基地が返還されたあと、商業地として生まれ変わりました。「ハンビー」という響きに、この土地の歴史が刻まれています。
移り変わり続ける街
北谷は、今も姿を変え続けています。長らくアメリカンビレッジの目印だった観覧車は解体され、その跡地には新たなリゾートホテルの計画が進んでいます。テナントの入れ替わりも早く、訪れるたびに新しい店に出会える ―― それも、この街の魅力のひとつです。だからこそ当サイトでは、掲載情報に確認日を明示し、できるだけ新しい状態をお届けするようにしています。
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